રુદ્રાક્ષ બે શબ્દોથી બનેલો છે જેમાં પહેલો શબ્દ રુદ્ર અને બીજો અક્ષ છે. રુદ્ર એટલે શિવ અને અક્ષ એટલે આંસુ . આ જ કારણ છે કે એવું માનવામાં આવે છે કે રુદ્રાક્ષની ઉત્પત્તિ ભગવાન રુદ્રના આંસુમાંથી થઈ છે. ભગવાન રુદ્રના આ આંસુ, જેને આપણે રુદ્રાક્ષ કહીએ છીએ , તે સમગ્ર વિશ્વમાં અલૌકિક શક્તિનો પ્રવાહ કરે છે.
સનાતન ધર્મમાં રુદ્રાક્ષની પુષ્કળ માત્રા છે, ભગવાન શિવ સાથે સંબંધ હોવાને કારણે, તે બધા દ્વારા ખૂબ જ પવિત્ર માનવામાં આવે છે, એવું માનવામાં આવે છે કે રુદ્રાક્ષ ધારણ કરવાથી વ્યક્તિના જીવનમાં ઘણી રીતે અસર થાય છે, દુઃખ દૂર થાય છે, તે ગૃહસ્થ હોય કે સંન્યાસી, શિવનો આ આંસુ આકારનો રુદ્રાક્ષ બધાનું કલ્યાણ કરે છે. રૂદ્રાક્ષના દર્શન કરવાથી લાભ થાય છે, પરંતુ જો તમે દરરોજ દર્શન કર્યા બાદ જળ ચઢાવો છો તો ઘરમાં સુખ-શાંતિ બની રહે છે કારણ કે આમ કરવાથી ભગવાન શિવની કૃપા તમારા પર બની રહે છે. મહામૃત્યુંજય મંત્ર અકાળ મૃત્યુના ભયમાંથી મુક્તિ આપે છે.
રૂદ્રાક્ષના વૃક્ષો મુખ્યત્વે દક્ષિણ એશિયામાં જાવા, મલેશિયા, તાઈવાન, ભારત અને નેપાળમાં જોવા મળે છે. ભારતમાં આસામ, અરુણાચલ પ્રદેશ, દેહરાદૂન જેવા સ્થળોએ પણ રૂદ્રાક્ષના વૃક્ષો જોવા મળે છે . રુદ્રાક્ષના ફળની છાલ ઉતાર્યા બાદ તેના બીજને પાણીમાં પલાળીને સાફ કરવામાં આવે છે. આ બીજનો ઉપયોગ માળા વગેરેમાં રૂદ્રાક્ષના રૂપમાં થાય છે . સનાતન ધર્મમાં એવું માનવામાં આવે છે કે જ્યારે માતા સતી તેમના પિતાથી નારાજ થઈને હવનકુંડમાં કૂદી પડ્યા હતા અને મહાદેવ તેમના બળેલા શરીરને લઈને વિલાપ કરતા ત્રણે લોકમાં ભટકતા હતા. તે જ સ્થાનો પર જ્યાં શિવના વિલાપથી શિવના આંસુ પડ્યા હતારૂદ્રાક્ષના વૃક્ષની ઉત્પત્તિ થઈ. સોલહ સોમવાર વ્રતનું અવલોકન કરવાથી તમામ મનોકામનાઓ પૂર્ણ થાય છે.
એવું માનવામાં આવે છે કે ઓમકારેશ્વર મંદિર અને મમલેશ્વર જ્યોતિર્લિંગની સાથે રૂદ્રાક્ષના વૃક્ષની મુલાકાત લેવાનું ખૂબ મહત્વ છે . એવું માનવામાં આવે છે કે રુદ્રાક્ષની ઉત્પત્તિ ભગવાન શંકરના આંસુમાંથી થઈ છે, તેથી જ ભગવાન શિવની પૂજામાં રુદ્રાક્ષની માળાનો ઉપયોગ કરવામાં આવે છે . રૂદ્રાક્ષને ભગવાન શંકરનું વરદાન પણ માનવામાં આવે છે. લોકો ઓમકારેશ્વર મંદિરમાં ઓમકારેશ્વર દરવાજા પાસે વૃક્ષોની પૂજા સાથે રોકાયેલા રૂદ્રાક્ષ (રુદ્રાક્ષ વૃક્ષ) જેની પૂજા કરવી જોઈએ અને ચાલીસા ભગવાન શિવ (શિવ ચાલીસા) અનેભગવાન શિવની આરતીનો પાઠ કરવો જોઈએ.
રુદ્રાક્ષ એ ફળનું બીજ છે. રુદ્રાક્ષ પહેરવા અથવા પાસે રાખવાથી હકારાત્મક ઊર્જા આવે છે. જેથી શિવભક્તોને પૂજા માટે ફાયદાકારક છે. રુદ્રાક્ષના ઘણા પ્રકાર છે અને તેના ફાયદા પણ અલગ છે.
એકમુખી રુદ્રાક્ષને ભગવાન શંકરનું પ્રતિક માનવામાં આવે છે અને તેને ધારણ કરવાથી વ્યક્તિને દરેક પ્રકારના ભૌતિક સુખ અને શાંતિની પ્રાપ્તિ થાય છે .
બે મુખી રુદ્રાક્ષ શિવપાર્વતીનું પ્રતિક છે અને તેને પહેરવાથી મનોકામનાઓ પૂર્ણ થાય છે અને શરીરમાં સુખ, સમૃદ્ધિ અને તેજ આવે છે.
તીન મુખી રુદ્રાક્ષ અગ્નિનું પ્રતિક છે અને તેને નજીક રાખવાથી સુખ અને શાંતિ મળે છે.
ચારમુખી રુદ્રાક્ષ પંચદેવનું પ્રતિક છે અને તે ધન, ધર્મ, કામ અને મોક્ષ આપે છે.
પંચમુખી રૂદ્રાક્ષ તમામ દેવતાઓનું પ્રતિક છે અને તે સુખ આપે છે.
છ મુખી રુદ્રાક્ષ ભગવાન કાર્તિકેયનું પ્રતીક છે અને તે એવા છે જે તમામ પાપોમાંથી મુક્તિ મેળવે છે અને પુત્ર આપે છે.
સાત મુખી રુદ્રાક્ષ એ ભગવાનનું શાશ્વત પ્રતીક છે અને તેને ધારણ કરવાથી દરિદ્રતા દૂર થાય છે.
આઠ મુખી રુદ્રાક્ષ ગણપતિજીનું સૂચક છે અને તે લાંબા આયુષ્યની પ્રાપ્તિ માટે પહેરવામાં આવે છે.
નવમુખી રૂદ્રાક્ષ એ માતા શક્તિ સ્વરૂપનું પ્રતિક છે અને તેની પાસે રહેવાથી મૃત્યુના ભયથી મુક્તિ મળે છે.
દસમુખી રુદ્રાક્ષ રુદ્રાક્ષ ભગવાન વિષ્ણુનું પ્રતિક છે અને તે સુંદરતા આપે છે.
અગિયાર મુખી રુદ્રાક્ષ ધારણ કરવાથી દરેક જગ્યાએ સફળતા મળે છે.
બાર મુખી રુદ્રાક્ષ નો ઉપયોગ લક્ષ્મી રાખવા માટે થાય છે અને તેર મુખી રુદ્રાક્ષ જે ઈન્દ્રદેવનું પ્રતિક છે અને તે શુભ અને લાભદાયી છે.
ચૌદ મુખી રુદ્રાક્ષ બજરંગ બલીનું સૂચક છે અને તે તમામ પાપોમાંથી મુક્તિ આપે છે.